不過,太平軍采取流動式作戰,一路上不計較一城一池的得失,只重視推進的速度,沒有在所經過的地方建立穩固的根據地。
因而當太平軍離開后,那些占領過的州府和城池,幾乎都重新被清軍占領,這些都不能算太平天國管轄的地區。
這種流動式作戰在最初的確帶來了很大的優勢,讓清軍疲于奔命。
可是,太平天國想用這種“蜻蜓點水”一樣的戰術來推翻清廷、建立全國性政權,就是不切實際的想法了。而且這種戰術最終害苦了太平軍。
太平天國定都天京后,不管是北伐還是東征,包括后來的石達開出走西南,都因為沒有建立任何穩定的根據地-連補充后勤物資的基地都沒能建起,很快和大后方失去了聯系。
導致陷于清軍的重重包圍,既沒有辦法撤回大本營,也沒有辦法獲得增援,都不幸全軍覆沒了。
二
太平天國真正有建立根據地的意識,是在定都于天京之后。
當時,太平天國領導人之一的干王洪仁軒,曾經提出了具有發展資本主義主張的綱領《資政新篇》,并推動太平天國出臺了一部綱領性文件《天朝田畝制度》。
洪仁軒還率先提出了建立全國性政權的概念,并將全國分為21個省。這21個省包括前面提到的“漢地十八省”和東北三省。
另外,太平天國其他文獻中又提到了另外的蘇福省、天浦省、桂福省、伊犁省。這就是說,太平天國紙面上管轄的省份應該是24個。
當然,考慮到太平天國實際上并未管轄這么多省,這種不切實際的構想也沒有進行落實。
考察各種歷史文獻可以看出,太平天國鼎盛時期實際管轄的有江南省-首府為天京、安徽省-首府為安慶、江西省-首府為九江、湖北省-首府為武昌、蘇褔省-首府為蘇州、浙江天省。
此外還有僅含天浦一縣的天浦省,大致相當于今天的安徽省、江西省、湖北省、江蘇省、湖南省、浙江省的部分地區,總面積最少有100萬平方公里,最多有150萬平方公里。
150萬平方公里是什么概念呢?我們將它與清朝的疆域做一個對比。
1760年,乾隆皇帝派遣軍隊平定了準噶爾后,整個清朝進入了極盛時期,疆域總面積達到了1316萬平方公里。太平天國的面積大約是清朝疆域面積的11%。
不過,與歷史上偏安與南方的政權相比,太平天國管轄的面積也不算小了。畢竟,運行了100多年的南宋疆域面積最多時也只有170多萬平方公里。
正因為太平天國管轄的面積遠遠比不上清朝,導致洪秀全能夠調動的人力、物力、財力資源十分有限,以至于隊伍越打越少,財政越打越困難,最終被曾國藩、曾國荃兄弟率部攻滅了。